清清的竹叶河
（纪实散文）
盐夫
也许，是文化传统使然，也许，是人的本性所致，每每触及“故乡”或“家乡”的字眼，我的内心总有一种颤栗而惶惶的感觉，对于这字眼的亲切和激动我远没有他人的深刻与迫切。坦白的说，我不知道我的家乡何在？我只是一个游子。如果一定要像别人一样定位出自己的家乡，那我的家乡就只能是竹叶关了。
记忆中的竹叶关是我儿时的乐园，是我成长的地方。
其实，竹叶关并无雄关险隘，而是一条东西走向宽阔而又平缓的川道，它西接南江河，东连湖北省界，全长约九公里。
奔涌而至的断崖奇峰从四周挤压过来却又嘎然而止，恰到好处的留下了这一片沃土良田。其上游东南部有一略窄的川道名曰“九尺沟”，中部又有“大沟”、“小沟”两处较小的川道贯通了竹叶关川道的主体，三沟之水汇成一条明澈蜿蜒的河流将川道均匀的分为两半，两岸稻田层叠递进，如巨型的绿毡放肆的铺展到青山脚下，并随着海拔的增高而次第延伸。每当夏季，四百多亩的水域之乡荷花初绽，稻花飘香，蝉鸣蛙唱，鸡啼犬吠一起融入竹叶河两岸袅袅的炊烟。说来也奇，竹叶河向西注入南江河约五百米处，两岸绝壁骤然环抱而来，将竹叶河紧锁在它的峡谷之中。谷口相望，激流轰鸣，青峰对峙，又谁知溪流深处尚有巴山恩赐的江南绝境？
冬天的夜里，侯家石头崁成的火炉被粗大的木柴燃起熊熊大火，吊锅在可以自由升降的木勾上吐着白气，山竹编成的竹楼在热浪下吱吱作响，五个老人似睡非睡的陶醉在暖意之中。我看着候奶奶的小脚终于忍不住问到：候奶奶，你们家的孩子呢？候奶奶的眼睛突然瞪得好大，直勾勾的盯着我，稍许，她便自言自语般的讲述了那个催人泪下的传奇……
登临关垭子，远眺竹叶关，青山葱茏，翠竹如屏，夕阳下的竹叶河像一条银色的玉带缠绵在这片沃土的怀抱里，安详而柔和。我突然感慨万千：昔日，伐林垦荒的熊熊山火，漫天飞雪中农业学大寨的猎猎红旗，战天斗地的铁姑娘班，与我一起日出而作却又食不果腹的乡亲，无不瞬间奔涌于我的眼前……
我的竹叶关哦，是什么改变了你？
